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Risque d’inondation (HU)
Traduction anglaise : Flooding Risk
Article en chantier
Dernière mise à jour : 01/08/2026
Un territoire est exposé au risque d'inondation si les deux conditions suivantes sont remplies :
- il risque d'être submergé de façon occasionnelle,
- il présente des enjeux (personnes, constructions, activités, etc.) vulnérables, c'est à dire susceptibles d'être perturbés par la submersion.
Derrière cette définition simple se cache cependant une réalité plus complexe.
Sommaire
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Aléa, vulnérabilité, exposition, risque
Ne pas confondre aléa et risque
On confond souvent l'aléa d'inondation et le risque d'inondation. En pratique, il s'agit de deux notions différentes (Figure 1).
Un territoire est soumis à l'aléa inondation s’il peut être plus ou moins inondé (voir le § "Comment caractériser l'aléa inondation").
Il est soumis au risque d'inondation si deux conditions supplémentaires sont remplies :
- il existe une exposition au risque, c'est à dire que des enjeux (humains, économiques, patrimoniaux, environnementaux, etc.) sont susceptibles d'être présents sur le territoire au moment où l'aléa se réalise ;
- ces enjeux sont vulnérables à l'aléa, c'est à dire qu'ils seront affectés s'ils sont présents au moment de sa réalisation.
Dans ces conditions, la réalisation de l'aléa pourra se traduire par des conséquences plus ou moins désastreuses sur les enjeux présents et vulnérables : atteintes à la santé et à la vie humaine, dégradation des infrastructures ainsi que des bâtiments et de leur contenu, pertes d'activité économique, rupture des services publics, dégradation de l’environnement ou du patrimoine culturel, etc.
Comment caractériser l'aléa inondation
Le phénomène physique que constitue l'inondation peut avoir plusieurs causes, naturelles ou anthropiques (même si la distinction entre les deux est parfois difficile (voir Risque naturel (HU)). En particulier, il peut résulter de :
- crues de cours d’eau, qui peuvent elles-mêmes prendre des formes différentes :
- crues lentes à l’aval d’assez grands bassins versants (atteinte du pic de crue en plus de 24h),
- crues rapides (atteinte du pic de crue entre 6 et 24h),
- soudaines (atteinte du pic de crue en moins de 6h),
- torrentielles (atteinte du pic de crue en moins de 2h), par exemple sur de petits cours d'eau à l'amont des bassins versants ;
- ruissellement de surface, en zone rurale ou urbaine ;
- débordement d'un système d’assainissement pluvial ou unitaire saturé ;
- remontées de nappe ;
- submersions marines lors d’évènements météorologiques (tempête, cyclone tropical, forte dépression, vent de mer ou en estuaire) ou océanographiques (houle, forts coefficients de marée, onde de tempête, tsunami), accentuées par l’élévation des niveaux marins consécutive aux dérèglements climatiques ;
- rupture d'une digue naturelle ou artificielle.
Ces différents aléas peuvent se manifester avec des intensités plus ou moins grandes et à des fréquences plus ou moins importantes, que l'on caractérise généralement par leur période de retour statistique.
Enfin, l’intensité de l’inondation peut se caractériser par des éléments multiples (niveaux d’eau atteints, vitesses d’écoulement, durée de l’inondation, vitesse de montée) qui vont conditionner la gravité de ses conséquences en fonction des enjeux et de leur vulnérabilité.
Risque, exposition et vulnérabilité
L'évaluation des enjeux et de leur vulnérabilité dépend de l’ampleur des conséquences négatives (éventuellement positives, voir nota) associées à l'aléa ; elle est difficile pour différentes raisons interdépendantes :
- le risque d’inondation est souvent diversement perçu parce que :
- les inondations ne se manifestent pas régulièrement, ce qui génère l’ignorance, l’oubli ou le déni de la vulnérabilité,
- les enjeux présents sur le territoire peuvent être divers et concerner des publics différents ;
- l'exposition est dépendante de facteurs multiples :
- la fréquentation du territoire peut être différente selon la période de l'année,
- certains enjeux peuvent être soustraits si on dispose d’une prévision fiable et si la durée d'alerte et le niveau d'information sont suffisants : évacuation ou mise à l'abri des personnes, protection ou sauvegarde de biens, diminution des comportements à danger, etc.
Nota : Les inondations constituent des phénomènes naturels qui sont souvent nécessaires pour les milieux naturels et les paysages ; elles ont donc aussi des conséquences positives sur les écosystèmes. C'est pour cette raison que réduire la fréquence et l'importance des inondations n'est pas nécessairement la meilleure solution pour réduire le risque d'inondation lui-même.
Réduction des risques d'inondation
Nota : Même si on parle souvent de "prévention des risques d’inondation", il nous semble préférable d’utiliser l'expression "Réduction des risques d'inondation", qui est consacré au niveau international et européen ; ceci évite toute confusion entre l’ensemble des démarches concernées par la réduction du risque et la partie purement préventive de la gestion de ce risque.
En conséquence des aspects présentés plus haut, réduire les risques d'inondation sur un territoire donné peut donc s'envisager de trois façons différentes et complémentaires :
- Réduire l'exposition : diminuer les enjeux présents de façon permanente sur le territoire et s'organiser pour réduire les enjeux présents au moment de la matérialisation de l'aléa, notamment par des alertes et une gestion de crise précises,
- Réduire la vulnérabilité : augmenter la résilience des enjeux situés sur le territoire, c'est à dire leur capacité à résister aux conséquences de l'aléa, pendant et après la crise ;
- Réduire l'aléa : réduire l'intensité des aléas les plus forts en agissant, lorsque c'est possible, sur leurs causes (par exemple sur les crues des cours d'eau) ou sur leurs conséquences en termes d'inondation
Pour que ces actions soient efficaces il est indispensable, de manière aussi partagée que possible, d'approfondir et de partager la connaissance du risque et celle des moyens permettant de le réduire.
Pour en savoir plus : Voir l'article introductif "Réduction des risques d’inondation : vue globale (HU)".
Traitement du risque d'inondation dans le DEHUA
Dans le DEHUA, le risque d'inondation fera à terme (voir nota) l'objet d'un grand nombre d'articles, répartis en six sous-catégories :
Nota : Les articles sont actuellement à des niveaux divers d'avancement et seront progressivement intégrés au DEHUA dans les mois à venir ; pour accéder aux articles validés, il suffit de cliquer sur son titre.
Réduction des risques d’inondation
Il s'agit d'une sous-catégorie introductive qui contiendra en particulier deux articles longs :
- Réduction des risques d’inondation : vue globale (HU) ;
- Inondations et réduction des risques associés : éléments historiques (HU).
État d'avancement : en cours de rédaction.
Connaissance des risques d’inondation et stratégies pour leur réduction
Cette famille d'articles vise à faire le point sur les connaissances actuelles portant sur :
- les aléas ;
- les enjeux exposés et leurs vulnérabilités ;
- les contextes.
Cette famille d'articles concernent particulièrement les autorités et les populations concernées, pour qu’elles la partagent et qu’elles l’utilisent dans leurs décisions et leurs actions.
On y trouvera notamment les deux articles longs suivants :
- Connaissance des risques d’inondation et sa diffusion (HU) ;
- stratégies et plans d’action pour la réduction des risques d’inondation avec la participation des parties prenantes (HU).
État d'avancement : en projet.
Prévention, au sens strict, des risques d’inondation
Cette rubrique regroupe la prise en compte des risques d'inondation dans l’urbanisme et l’aménagement du territoire, la réduction de la vulnérabilité des personnes, du bâti et des territoires impactés, ainsi que le relèvement et la reconstruction des territoires et personnes touchés.
On y trouvera notamment les articles longs suivants :
- Prise en compte des risques d’inondations dans l’urbanisme et l’aménagement du territoire (HU) ;
- Caractérisation et réduction de la vulnérabilité du bâti et des installations en zone inondable (HU) ;
- Relèvement des territoires après des inondations graves ou répétées, et réaménagement beaucoup moins vulnérable (HU).
État d'avancement : en projet.
Prévision du risque de crue et d’inondation
Cette sous-catégorie couvre la surveillance et la prévision des crues et des inondations ainsi que la transmission des alertes. Elle contient en particulier les articles longs suivants :
- Prévision des crues et des inondations : vue globale (HU) ;
- Prévision Prévision des crues : son historique en France (HU) ;
- Prévision des crues : les données nécessaires (HU) ;
- Prévision des crues : les modèles utilisés (HU) ;
- Prévisions des crues : erreurs, incertitudes et évaluation des performances (HU) ;
- Prévision des crues : les outils opérationnels utilisés en France (HU) ;
- Prévision des crues : développements récents ou en cours en France (HU).
État d'avancement : validée.
Gestion de la crise d’inondation et de l’après-crise
Cette sous-catégorie contient des contributions sur la gestion de crise ainsi que sur sa préparation et ses suites, en particulier dans l'article :
- Gestion des crises d’inondation et de l’après-crise : vue globale (HU)
État d'avancement : en projet.
Protections pour réduire les aléas d’inondation
Cette sous-catégorie présente divers types d’aménagement visant à réduire les aléas d’inondation :
- en atténuant, par des aménagements et des ouvrages disposés plus à l’amont, l’aléa, notamment le débit maximum des cours d’eau en crue ;
- ou en soustrayant, par des systèmes d’endiguement et divers dispositifs complémentaires, les zones inondables les plus dommageables des plus hautes eaux, jusqu’à un certain niveau, dans les cours d’eau ou des eaux marines (en prenant en compte la marée et les autres facteurs de surcote, notamment lors des tempêtes, ainsi que les effets du dérèglement climatique).
On y trouvera en particulier les articles longs suivants :
- Protections pour réduire les aléas d’inondation : vue globale (HU) ;
- Protections pour réduire les aléas d’inondation : les systèmes d’endiguement et leurs compléments (HU) ;
- Protections pour réduire les aléas d’inondation : les barrages et leurs retenues (HU) ;
- Protections pour réduire les aléas d’inondation : les casiers d’inondation (HU) ;
- Protections pour réduire les aléas d’inondation : les aménagements de dérivation partielle des débits en crue (HU) ;
- Protections pour réduire les aléas d’inondation : les aménagements de ralentissement dynamique des crues (HU).
État d'avancement : en cours d'édition.
