Macroinvertèbré benthique (HU)

Traduction anglaise : Benthic macroinvertebrate

Dernière mise à jour : 20/08/2023

Les macroinvertébrés benthiques, ou benthos, sont des organismes sans colonne vertébrale et visibles à l’œil nu qui vivent au fond des cours d'eau et des plans d'eau.

Différentes espèces de macroinvertébrés benthiques

Le terme regroupe un grand nombre d'espèces appartenant à de très nombreux genres. Il peut s'agir d'insectes (parfois uniquement lors de leur forme larvaire), de mollusques, de crustacés ou de vers (figure 1).

Figure 1 : Larve d'éphémère ; source : article Wikipedia.

Les macroinvertébrés benthiques peuvent être classés selon différents critères. L'un des plus pertinents est leur groupe trophique qui situe leur rôle dans la cycle trophique et qui permet de les répartir en 5 classes :

• organismes filtreurs qui se nourrissent des matières organiques en suspension dans l'eau ;
• organismes prédateurs qui se nourrissent principalement de zooplancton mais également d’autres macroinvertébrés benthiques ;
• organismes détritivores qui jouent un rôle important de décomposeurs ;
• organismes herbivores (qui se nourrissent d'algues et de macrophytes) ;
• organismes omnivores.

Intérêt et importance des macroinvertébrés benthiques

Importance dans l'écosystème

Les macroinvertébrés benthiques jouent un rôle important dans les écosystèmes aquatiques. Ils constituent en particulier une source de nourriture pour un grand nombre d'espèces de poissons, d’amphibiens et d’oiseaux et interviennent dans de nombreuses chaines alimentaires.

Ils contribuent également à recycler la matière organique et à maintenir l'équilibre du cycle trophique.

Intérêt des macroinvertébrés benthiques comme bioindicateurs

Sur un plan très différents, les macroinvertébrés benthiques sont beaucoup utilisés comme bioindicateurs pour évaluer globalement la qualité biologique d'un écosystème aquatique, ceci pour différentes raisons :

• ils présentent un grand éventail d'espèces, de formes, d'habitudes et de réponses aux polluants ;
• ils sont impliqués dans de nombreuses relations intervenant dans le cycle trophique parce qu'ils consomment une grande variété d'autres organismes, utilisent la matière organique y compris celle des rejets, et sont une des sources principales de nourriture pour les poissons ;
• on les trouve dans tout un éventail d'habitats et ils sont moins mobiles que la plupart des autres organismes mais assez grands pour être facilement rassemblés et prélevés.
• enfin, alors que des niveaux élevés et intermittents de pollution peuvent être manqués par une surveillance chimique périodique, les macroinvertèbrés avec leurs cycles de vie souvent annuels, peuvent montrer une réponse différentielle aux apports périodiques de polluant comme par exemple ceux observés dans les rivières urbaines du fait des rejets urbains de temps de pluie.

Ils constituent par exemple la base d'évaluation de l'indice Biologique Global Normalisé (IBGN) et plus récemment de l'indice invertébrés multi-métrique.