S'abonner à un flux RSS
Boue (HU)
Traduction anglaise : Sludge
Dernière mise à jour : 12/08/2025
Dépôt solide à forte teneur en eau, ou, suspension liquide à forte teneur en matières en suspension.
Différents types de boues
En assainissement on peut distinguer différents types de boues, notamment :
- les boues produites par les décanteurs primaires et secondaires des stations d'épuration ;
- les boues de curage issues du nettoyage des ouvrages d'assainissement ;
- les boues provenant du curage des installations d'assainissement non collectif (ANC) ;
- les déchets solides, résultant en particulier de la décantation des rejets urbains de temps de pluie, particulièrement dans les bassins de retenue.
Selon les cas, les boues contiennent des quantités plus ou moins importantes de matières inertes, de matières organiques, de produits toxiques et d'eau. De plus leur granulométrie est très variable.
Objectifs du traitement des boues
L'objectif du traitement des boues produites par l'exploitation des systèmes d'assainissement a pour objectif de réduire leur volume, de limiter leur possibilité de nuisances (odeurs, risques sanitaires ou environnementaux) et d'améliorer leurs caractéristiques physiques, afin de permettre, leur valorisation énergétique et/ou matière et/ou agronomique.
Ces boues présentent en effet des caractéristiques différentes selon leur origine (figure 1), mais possèdent à la fois :
- un pouvoir fertilisant, associé en particulier à la présence de nutriments (carbone, azote, phosphore), permettant d'envisager une valorisation agricole ;
- un pouvoir calorifique permettant d'envisager une valorisation énergétique.
Une valorisation matière est également possible pour certains types de boues (en particulier cendres d'incinération).
Diversité des boues à traiter
Les stations d'épuration constituent la source principale des boues à traiter et à valoriser, et les quantités produites sont considérables. Par exemple, en France, en 2023, les stations d'épuration ont produit environ 10 millions de tonnes de boues, correspondant à 1 141 000 tonnes de matière sèche. Les boues produites sont différentes selon le procédé d'épuration utilisé et le moment de leur extraction (en particulier, boues issues du traitement primaires ou du traitement secondaire) (figure 1).
Les boues issues des autres étapes de l'exploitation du système d'assainissement (curage des ouvrages, résidus des installations d'ANC, etc.) peuvent être mélangées aux boues extraites dans l'installation de traitement des eaux usées.
Dans le DEHUA, le traitement des boues fait l'objet d'un article générique (Traitement des boues (HU)), associé à une série d'articles qui détaillent les différentes étapes ainsi que leur agencement, conformément au schéma de la figure 2. L'extraction des boues constitue l'étape initiale du processus.
