Précipitation (HU)

Traduction anglaise : Precipitation

Dernière mise à jour : 14/09/2023

Ce mot est utilisé dans différents sens en hydrologie et dans des domaines connexes :

• Pour les chimistes il s’agit de la formation d’une forme dispersée hétérogène dans une phase majoritaire (par exemple la formation de cristaux solides de sel dans un liquide) ;
• Le plus souvent, il s’agit d’une chute d’eau ou de particules provenant de l’atmosphère (précipitation atmosphérique), c'est ce deuxième aspect qui est développé dans cet article.

Différents types de précipitations atmosphériques

On distingue deux types de précipitations atmosphériques que l'on peut mesurer de façon conjointe (figure 1) :

• les précipitations sèches (dry precipitation, dry allout) : il s'agit de retombées de poussières pendant les périodes de temps sec. Les précipitations sèches (voir dépôts de temps sec) sont responsables de dépôts polluants sur les bassins versants urbains et ruraux pendant les périodes de temps sec et donc d'une partie parfois mportante de la pollution des rejets urbains de temps de pluie.
• les précipitations humides (wet precipitation), pour lesquels existe un vocabulaire très varié et souvent imagé : l'abat, l'abattée, l'averse, la bruine, le brouillard, la brouillasse, la cataracte, le crachin, le déluge, la drache, la giboulée, la goutte, le grain, la grêle, le grésil, la lavasse, la neige, la nielle, l'ondée, l'orage, la pluie, le poudrin, la rincée, la saucée, la renapée, etc.

Nota : Pour le reste, Pierre Dac a apporté une réflexion définitive sur la question : « Quand à la Saint-Médard, il tombe de la pluie, de la grêle, des hallebardes et de la suie, on est tranquille pour quarante jours plus tard, parce que, à part tout ça, qu'est-ce que vous voulez qu'il tombe ? Oui, je sais, mais enfin, c'est plutôt rare… ».

Figure 1 : Dispositif destiné à mesurer la quantité de polluants contenus dans les précipitations sèches (casier ouvert) et les précipitations humides (casier fermé) ; l'ouverture/fermeture des casiers est commandée par le pluviomètre ; crédit photo OTHU.

Dans la plupart des grandes villes de France métropolitaine, l'essentiel des précipitations humides est sous forme de pluie.