Bactérie (réductrice) du soufre (HU)

Traduction anglaise : Sulphur (reducing) bacteria

Dernière mise à jour : 04/01/2024

Bactéries capables de réduire les sulfates dans des conditions anaérobies ; on parle également de bactéries sulfato-réductrices (BSR).

Dangers dus à la présence de ces bactéries

Lorsque les conditions deviennent anaérobies dans les dépôts des systèmes d'assainissement (par exemple dans une conduite de refoulement), différentes espèces de bactéries capables de réduire les sulfates sont susceptibles de se développer (principalement espèces Desulfovibrio et Thiobacillus). Le danger dû à la présence de ces bactéries, ou plus exactement aux conditions qui permettent leur développement est double.

• Dans un premier temps la réduction du soufre provoque un dégagement de sulfure d'hydrogène (H₂S), très toxique à forte dose et donc extrêmement dangereux pour les personnels d'exploitation. Ce gaz, légèrement acide, est absorbé dans l'eau de condensation qui se rassemble sur l'intrados de l'égout ou sur les murs latéraux.
• Dans un second temps le sulfure d'hydrogène contenu dans cette eau de condensation est oxydé par les bactéries du soufre (qui peuvent tolérer des niveaux de pH de 1) en utilisant l'oxygène atmosphérique. On obtient alors de l'acide sulfurique concentré. L'acide sulfurique réagit avec la chaux contenue dans le béton pour former du sulfate de calcium, produit qui n'a pas de résistance mécanique. La structure est donc graduellement affaiblie ce qui peut conduire à la ruine de l'ouvrage.

Figure 1 : Description schématique des phénomènes à l’origine des nuisances occasionnées par le soufre dans les réseaux d’assainissement ; Source : Dalberti et al. (1989).

Moyens de lutte

On peut éviter la dégradation physique des ouvrages en utilisant des matériaux résistant à la corrosion tels que le PVC ou l'argile vitrifiée. Il est cependant préférable d'améliorer la ventilation de façon à diminuer la réduction des sulfates, extraire le sulfure d'hydrogène et diminuer la condensation (Sadowski, 2012).

Nota : Quand des métaux lourds sont présents dans un dépôt où des bactéries capables de réduire les sulfates sont en activité, le sulfure réagit avec eux pour produire des sels insolubles. La coloration noire souvent associée aux dépôts anaérobies est due en grande partie à la formation des sulfures ferreux.

Bibliographie :

• Dalberti, E., Volle, A., Renard, P. (1989) : Étude comparative des différentes méthodes de lutte contre la formation de l’hydrogène sulfuré dans le collecteur syndical de collecte et de transport des effluents du Sivom des communes du canton de Villefranche-sur-Mer ; TSM n° 2 ; pp.81-91 ; disponible sur documentation.departement06.fr

Pour en savoir plus :

• Sadowski, A.G.(2012) : La problématique H2S : dispositions préventives et curatives ; TSM n°1/2 ; pp 37-49 ; disponible sur astee-tsm.fr