http://wikigeotech.developpement-durable.gouv.fr/index.php/Petit_cycle_de_l%E2%80%99eau_(HU) L’eau est d’abord prélevée dans une zone protégée située généralement à l’extérieur et à l'amont de l’agglomération. La ressource utilisée peut être une eau souterraine (en France, c’est le cas pour environ les 2/3 des volumes prélevés) ou une eau de surface (le plus souvent une rivière, beaucoup plus rarement un lac, voire la mer). http://wikigeotech.developpement-durable.gouv.fr/index.php/Eau_destin%C3%A9e_%C3%A0_la_consommation_humaine_(HU) L’eau est ensuite pompée pour être stockée dans des réservoirs situés sur une hauteur ou en haut d’une tour. L’objectif est de faire face aux fluctuations de consommation, de bénéficier d’une sécurité d’approvisionnement, d’économiser de l’énergie (ou de mieux l’utiliser, par exemple en pompant l’eau la nuit en « heures creuses »), et d’assurer une pression suffisante et aussi constante que possible dans le réseau. L’étape suivante consiste à distribuer cette eau en utilisant un réseau de canalisations qui la conduisent dans chaque rue, chaque impasse, chaque maison. Une fois utilisées, les eaux usées sont collectées et le plus souvent (du moins dans les villes) évacuées par un système d’assainissement collectif, principalement constitué de réseaux qui se développent dans leur sous-sol. Ces réseaux convergent vers une ou plusieurs stations d’épuration chargées d’épurer l’eau avant son rejet au milieu naturel, à l’aval de la ville.